Asev, 20. yüzyıl başında Rusya'da terörü bir yöntem olarak benimseyen Sosyal Devrimci Parti içinde Merkez Komite üyeliğine kadar yükselebilmiş bir polis ajanıdır. Parti'nin ünlü Savaş Örgütü birimini yönetmiş ve bir çok üst düzey devlet görevlisinin öldürülmesini örgütlemiştir. Bu kapasitede gerçekleştirdiği eylemler dolayısıyla kendisine yönelebilecek kuşkuları savuşturmuş ve yaptıklarını polise izah ederken de devlet görevlileri arasındaki kişisel rekabetlerden yararlanmıştır. Başkanı Gershuni'yi polise teslim ederek onun yerine geçmiş, İçişleri Bakanı Plehve'nin öldürülmesini ise Kishinev'deki Yahudi katliamının intikamı olarak tasarlamıştır; kendisi de yoksul bir Yahudi ailesinin altı çocuğundan biriydi. Eğitiminden sonra düzgün bir iş bulamaması nedeniyle çaldığı 800 rubleden dolayı yakalanma riski karşısında yurtdışına kaçmış ve orada tanıştığı devrimcilerle kaynaşmıştır. Ancak bu tanışıklıkları paraya çevirmek için polis ihbarcısı olmuş ve her iki cephede de çok yükselmişti.