Kapitalizm, oluşmaya başladığı dönemden bu yana, bir yandan, bir ekonomik örgütlenme biçimi olarak modernlik sürecinin kurumsallaşmasına katkıda bulunmakta, bir diğer yandan da, kendi zihniyetini üreterek modern dünyadaki yaşam biçimlerinin kendi ilkeleri doğrultusunda kodlanmasını talep etmektedir. Üretim egemen tarz olarak öne çıktığı, klasik kapitalist mantığın aldığı, sermayenin ve emeğin kendi aralarında giderek daha fazla ayrışır hale geldiği, çok uluslu şirketlerin uluslararası ekonominin düzenlenmesinde söz sahibi olmaya başladığı bir döneme, kısaca biçimsel düzeyde yaşanan değişimlere rağmen kapitalizm adı verilen çerçeve, hem siyasal süreçlerde hem de yaşam alanlarının kuşatılmasında, modern dünyanın etkin bir bileşeni olarak varlığını sürdürmektedir.

Kapitalizm, hiç kuşkusuz, gerek çağdaş dünyadaki görünümleri gerekse de dayandığı tarihsel temeller açısından sosyal bilimlerin en önemli tartışma alanlarından birisi olmuştur. Modern Kapitalizmin Doğuşu, söz konusu tartışma alanı içerisinde üretilmiş ve kısa sürede kapitalizm incelemeleri arasında seçkin bir konum elde etmiştir. Henri See, bu çalışmasında, modern kapitalizmin kaynağını sorgulamakta, ticari, mali ve endüstriyel kapitalizmin gelişim seyirlerini farklı Batılı siyasi merkezler özelinde ele almaktadır. See, özellikle, kapitalizm kuramları, kapitalizmin Orta Çağ'daki kaynakları, deniz ticaretinin değişen yüzü, sömürgeci deneyimin ve koloni kuruluşların kapitalizm açısından önemi, ticari, mali ve endüstriyel kapitalizmin ortaya çıkış koşulları ve gösterdiği özellikler üzerinde durmaktadır.