Montaigne, edebiyatta "Denemeler" adı verilen yeni bir yazın türü yaratmıştır. Bugün bile büyük bir ilgiyle okunan Denemeler’i, edebiyat ve düşünce alanında Rönesans dönemi ve sonrasını geniş çapta etkilemiştir. Mucizeler, hükümdarlar, hayvanlar, savaş, hoşgörü, seks ve büyücülük dahil çeşitli konulardaki düşüncelerini alışılmışın dışında açıklamıştır. İnsanlık komedyasının soğukkanlı ve ironik bir gözlemcisi olan Montaigne insanların farklılığından çok etkilenmiş ve çağdaşlarının aksine özel hayatı da kamu yaşamı kadar ciddiye almıştır.

Montaigne çağının çok ilerisinde "modern" olarak tanımlanır. Peter Burke, onu kültürel bağlamda çağdaşlarıyla ortak yönlerini ve farklılıklarını inceliyor. Denemeler’in, Bacon'dan Montaigne’ye, Nietzsche’den Levi-Strauss’a kadar geniş bir yelpazede yazarları ve düşünürleri, gelecek kuşakları nasıl etkilediğini gözler önüne seriyor, ayrıca Montaigne’in her anlamda bizlerin çağdaşı olup olmadığını sorguluyor.