Modern tarihin en ünlü düşünürlerinden olan Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) Avrupa’nın Aydınlanma Çağı’nın önemli kişilerinden biri olmasına rağmen aynı zamanda bu çağın acımasız bir eleştirmenidir. Radikal devrimcilerin ve bireycilerin heveslerini galeyana getirecek siyasal, ekonomik, teolojik ve cinsel tuzakları şiddetle kınamıştır.

Rousseau’nun yaşamını ve eserlerini inceleyen Robert Wokler, onun insanoğlunun ideal hayatlarından esinlenerek sonsuz bir özgürlük içinde kaleme aldığı tarih felsefesini, müzik teorilerini, politik görüşlerini, romanlarını, eğitici ve dini yazılarını hatta bitki bilimi hakkında yazdıklarını okurlara sunuyor.

Rousseau cumhuriyetçi düşünüşten vazgeçmiştir, her şeyi Tanrı ile paylaşmayı ve yalnızlık kavramını yeğleyerek, Aydınlanma Çağı’nın bazı post-modernist kavramlarını da yadsımıştır.