Yunan dilinin en önde gelen tarihçisi Walter Burkert'in, eski Yunan dinine ait dinsel inançların ve uygulamaların az bilinen yönlerine dair kapsamlı ve karşılaştırmalı bu çalışmasında, yaklaşık olarak bin yıl önce Yunan ve Roma halkının dininin geniş kültürü içerisinde yeşeren gizemli ve mistik tapınışlar ele alınıyor. Bu kitap, ne bir tarihçe ne de bir inceleme olup, beş ana tapınma üzerinde yoğunlaşan karşılaştırmalı bir fenemenolojidir. Gizemleri ve bunlara ilişkin ayinleri, üyeliği, örgütlenme ve yayılmayı tanımlarken Walter Burkert, kendisinden beklediğimiz engin bilgiyi gösteriyor; bunun yanında sofuların deneyim ve motivasyonlarını yorumlarken duyarlı ve sempatik davranıyor.